法務の英語は何から勉強するか｜契約書・メール・会議のうち、一番大変なのは会議
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法務の仕事で英語を使い始めたとき、一番大変だったのは英文契約書ではありませんでした。一番大変なのは、英語の会議で話すことです。 契約書とメールは、AIを使いながら量をこなせば、読めるようになり、書けるようになります。会議で話す力だけは、AIでは代わりがききません。
この記事では、弁護士として英語を使う実務に携わってきた立場から、法務で使う英語を3つに分けて、何から勉強すればいいかを整理します。
法務の英語は、3つに分けて考える
法務で使う英語は、英文契約書、英文メール、英語の会議の3つに分けると、勉強の優先順位がはっきりします。 それぞれ、必要な力も、AIで補える度合いも違うからです。
| 場面 | 必要な力 | AIで補える度合い | 鍛え方 |
|---|---|---|---|
| 英文契約書 | 正確に読む力 | 大きい（下訳・要約） | 量をこなす。最後は自分で原文を読む |
| 英文メール | 失礼なく、誤解なく書く力 | 大きい（下書き・添削） | AIの下書きを、自分の目でトーンまで確認する |
| 英語の会議 | その場で聞いて、話す力 | 小さい | 人と話す回数を重ねる |
表のとおり、契約書とメールは、AIの助けを借りながら自分で仕上げることができます。会議は、その場で相手の話を聞き取り、すぐに返す必要があるので、AIに任せられる部分がほとんどありません。
英文契約書：量をこなせば読めるようになる
英文契約書が読めるようになるには、とにかく量をこなすことだと思います。 私自身、特別な勉強法があったわけではなく、実務で契約書を読む量を重ねるうちに読めるようになりました。
量をこなしていくと、契約書にはよく出る型があることがわかってきます。定義条項、表明保証、責任制限、準拠法といった条項は、契約の種類が違っても構造が似ています。型が見えてくると、初めて読む契約書でも、どこに何が書いてあるかの見当がつくようになります。
今は、AIで下訳や要約を作ってから読むこともできます。ただ、義務を表す shall と裁量を表す may の違いのように、一語で意味が変わる部分は、AIの訳が自然な日本語であるほど見落としやすくなります。最後は自分で原文を読む、という前提は変わりません。
契約書を読む順番や、長い一文の読み方は、次の記事で書いています。
英文メール：AIで下書きし、トーンは自分で確認する
英文メールは、AIで下書きを作り、自分の目で仕上げる形で十分対応できます。 文法や言い回しの正確さは、AIにかなり任せられるようになりました。
ただし、トーンの確認は自分でする必要があります。丁寧にしようとして回りくどくなる、逆に直接的すぎて強く聞こえる、といったずれは、AIの下書きでも起こります。法務のメールは、相手との関係や交渉の状況によって、どこまで強く言うかを調整する場面が多いので、ここは人が判断するところです。
英文メールでよくあるずれは、英文メールで信頼を落とす5つのミスにまとめています。
英語の会議：一番大変で、一番時間をかけるべき
法務の英語で一番時間をかけるべきなのは、会議で話す力です。 契約書とメールはAIで補えても、会議はその場で聞いて、その場で返すしかありません。
法務の会議では、交渉の条件を詰める、相手方の弁護士と論点を確認する、社内の事業部門に説明する、といった場面があります。どれも、準備した内容を読み上げるだけでは済みません。相手の発言を聞き取り、その場で質問し、反論し、合意点を探る必要があります。
準備でできることもあります。話す内容を台本にしておく、議題に出そうな用語を調べておく、自己紹介では担当領域をはっきり伝える、などです。ただ、テンポの速いやり取りや想定外の質問には、人と話す回数を重ねて慣れるしかありません。
英検・TOEICは、正直そこまで役に立たない
法務の実務で英語を使う力を伸ばすうえで、英検やTOEICのような資格は、正直そこまで役に立たないと思います。 資格の勉強で身につく力と、契約書を読む力や会議で交渉する力は、重なる部分はあっても同じではないからです。
それでも、資格に意味がないわけではありません。
- 対外的な証明になる：英語を使う仕事を任せてもらうとき、英語力を客観的に示す材料になります
- 留学のアピールになる：海外のロースクール（LL.M.）などへの出願では、英語力を示すスコアが求められることがあります
つまり、資格は「英語を使う機会を得るための証明」として役に立つものです。実務の英語力そのものを伸ばすには、契約書を読む量と、会議で話す回数を増やすほうが近道です。
会議で話す練習を、仕事の場面に合わせてする
会議で話す練習は、自分の仕事の場面に近い内容でやるほど効果があります。 一般的な英会話の練習では、交渉や論点の確認のような場面がなかなか出てこないからです。
自分の仕事の場面から教材を作りたい場合
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法務のように、使う場面がはっきりしている仕事ほど、合っているかを判断しやすいサービスだと思います。
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ビジネスの場面に絞った英会話で、回数を重ねたい場合
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まとめ
- 法務の英語は、英文契約書・英文メール・英語の会議の3つに分けて考えます
- 英文契約書は、量をこなせば読めるようになります。AIで下訳しても、最後は自分で原文を読みます
- 英文メールは、AIで下書きし、トーンは自分で確認します
- 一番大変なのは会議で話すことです。AIでは代わりがきかないので、ここに一番時間をかけます
- 英検・TOEICは実務の力を伸ばす手段としては限定的ですが、対外的な証明や留学のアピールにはなります
法務の英語は、読む・書くはAIと量で、話すは人との練習で。勉強の時間は、会議で話す力に一番多く配分してください。